Spildt mælk og politisk gennembrud
1961 huskes nok først og fremmest på baggrund af leveringsstoppet 8.maj. At ”strejke” ligger danske landmænd fjernt, og det usædvanlige kampskridt var da også kulmination på en meget spændt konflikt.
Konfliktens anledning var de normale toårige overenskomstforhandlinger mellem fagforeninger og arbejdsgivere. Som tidligere tegnede de også denne gang til lønstigninger, som yderligere ville presse landmændenes økonomi. Det havde landbruget forudset og derfor i efteråret 1960 etableret kompensationsudvalget, som omfattede alle de store organisationer minus husmandsforeningerne. Gennem udvalget havde man formuleret en buket af tilskud og skattelettelser, der skulle kompensere de forudsete omkostningsstigninger og forlangt, at dette skulle løses samtidig med overenskomsterne.
I begyndelsen af maj brød forhandlingerne sammen, og en løsning syntes umulig. Det fik organisationerne bag kompensationsudvalget til at opfordre alle landmænd til at tilbageholde alle leverancer til mejerier og slagterier. Opfordringen fik stor tilslutning fra landmændene, og pressen pustede til ilden ved at vise billeder af landmænd, der hældte mælk i kloakken.
Til lettelse for alle reagerede politikerne hurtigt, og direkte forhandlinger mellem landbrugets ledere og statsminister Viggo Kampmann skabte det for landbruget banebrydende forlig med bl.a. hjemmemarkedsordning og direkte støtte. I kølvandet på leveringsstoppet fulgte ophidsede diskussioner. Husmandsforeningerne mistede mange medlemmer, fordi de ikke holdt med de andre organisationer. I Ringkøbing amt oprettede fortørnede husmænd en ny landboforening, Hodsager. Konflikten var en – om end højt profileret – detalje i et år, hvor landboforeningernes ledere så deres største fremtidshåb deri, at England og Danmark havde sendt ansøgning til EF om at indlede optagelsesforhandlinger. Det var igen et år, hvor strukturudviklingen tordnede afsted. 45.000 heste forsvandt, til gengæld kom 17.000 traktorer til, og der var nu flest af sidstnævnte. Antallet af medhjælpere nærmede sig 100.000, halvt så mange som i 1950. Antallet af malkeanlæg toppede med 142.000 i de i alt 164.000 malkekvægbesætninger.
Til alt held var naturen landmændene venligt stemt. 1961 tangerede 1953 med det største samlede høstudbytte nogensinde.