Økonomisk pusterum med formands- og stilskifte
1995 var først og fremmest året, hvor mange landmænd fik lov til at føle fastere grund under fødderne rent økonomisk. H.O.A. Kjeldsen betegnede 1994 og ’95 som ”et lille økonomisk pusterum”, før de fulde virkninger af GATT-aftalen slog igennem. Det var hårdt tiltrængt.
En mild vinter og forår, gode nedbørsforhold og kølige perioder i maj-juni gav forventninger om rekordavl. Fra sankthans satte det ind med varmt og tørt vejr, som tog toppen af udbytterne. Til gengæld blev kornhøsten tidlig og tør og af ganske anselig størrelse. Gns. Hektarudbytte for alt korn på 63 hkg/ha var det højeste nogensinde, hjulpet på vej af øgede arealer med vintersæd og fjernelse af de dårligste jorder til brak.
Indtjeningen fortsatte den stigende kurs, og ”rentekurven” blev effektivt knækket. Det betød, at hvor renteudgifterne i 1993 beslaglagde næsten 80 procent af driftsoverskuddet, så tog renterne i 1995 ”kun” godt 50 procent. Og tvangsauktionerne klingede endelig ud.
Det økologiske landbrug fik et ordenligt skub fremad med regeringens aktionsplads til fremme af den økologiske fødevareproduktion. Økologien blev en vigtig del af den voksende bevidsthed om natur, miljø og fødevarekvalitet. Aktionsplanen medførte, at antallet af økologiske bedrifter steg fra godt 600 i 1994 til godt 1.000 i 1995, og det økologiske areal fordobledes til 40.000 ha.
Dansk landbrugs førstemand, H.O.A, Kjeldsen, havde meldt ud, han var i gang med sidste valgperiode. Efter 21 krævende år skulle hans afløser findes. Tre jyske landboforeningsmænd i deres bedste alder (omkring 40 år) meldte sig: Peter Gæmelke fra Brørup, Martin Merrild fra Struer og Hans Bang-Hansen fra Horsens. De gav i eftersommeren landboforeningerne underholdning og betydelig PR med en tourné af valgmøder, hvor ca. 4.000 landmænd deltog. På delegeretmødets første dag trak Martin Merrild sig på grund af sygdom i familien. Peter Gæmelke skrev historie ved at være den første næstformand, der også var i stand til at vinde et formandsvalg. Bang-Hansen valgtes til at afløse ham som 2. viceformand.
Forløbet var et fint stykke praktisk demokrati. Afløsningen var både et generationsskifte og et stilskifte, men søgekriterierne var de kendte: Evnerne til at arbejde benhårdt med tunge problemer. Én egenskab blev nok opprioriteret i tv-alderen: Evnen til at forklare og forsvare over for den overvældende del af den danske befolkning, der intet vidste om moderne landbrug.
