Med kurs mod afgrunden
Optimismen fra 77 og 78 blev grundigt brudt i 1979. Mod slutningen af året bredte sig en voksende frustration blandt yngre landmænd, der måtte finansiere deres nyinvesteringer med lån til effektive renter på 20 procent eller mere. I en klemme mellem voldsomt stigende omkostninger og en indtjening, der ikke kunne følge med, så de nu rentedøden i øjnene.
SV-regeringen kunne ikke enes om effektive modtræk mod de løbske lønninger og renter, og i oktober brød den sammen. Endnu et valg i utide resulterede i endnu en socialdemokratisk mindretalsregering. Den var dog uden den hidtidige finansminister Knud Heinesen, der takkede af med at konstatere, at Danmarks økonomi havde kurs mod afgrunden.
Talsmand for de desperate landmænd blev protestbevægelsen LR 80. Den rettede sig både mod de politiske vilkår og imod de etablerede landboorganisationer, som den fandt for svage og for passive. I begyndelsen af november samlede protestbevægelsen 4.000 landmænd til protestmøde i Herning.
I begyndelsen af december lagde regeringen op til en omfattende helhedsplan for den økonomiske sanering. Et af elementerne var en ny skat på landbrug, en statsgrundskyld på 21 promille. For landboorganisationerne, der længe havde været i forhandling med regeringen om overlevelsesfinansiering for de kriseramte, var det en voldsom provokation. Organisationerne dekreterede investeringsstop, og 19. december deltog 30.000 landmænd til traktordemonstrationer mod særskatten i København og flere større byer.
Arne Pilegaard Larsens død i marts medførte, at H.O.A. Kjeldsen blev præsident for Landbrugsraadet, og gdr. Hartvig Dehn blev formand for de sjællandske og medformand for De samvirkende danske Landboforeninger.
Vækstsæsonen formede sig endnu en gang som en kringlet vej til en stor høst. Vinteren var hård og lang – en isvinter med masser af sne helt ind i marts. Foråret var koldt med en langstrakt såtid. Kolde sommermåneder gav en sen, men mængdemæssigt stor høst, særligt på lette jorder. Vinterbyggen, som efter to forsøgsår var givet fri, fik ingen flyvende start på grund af en del udvintring.
